Memperkayakan persekitaran warga emas hidapi demensia

DEMENSIA, yang lazimnya dikenali umum sebagai nyanyuk, kebiasaanya berlaku dalam kalangan warga emas. Keadaan ini terjadi apabila pemprosesan di otak mula mengalami masalah dari segi daya ingatan, pemikiran dan perubahan tingkah laku.

Warga emas yang menghidapi demensia akan mudah lupa perkara yang baru berlaku, sukar mengenali orang sekeliling, keliru dengan tempat atau masa serta sukar untuk melakukan aktiviti harian seperti makan, mandi, memakai pakaian atau mengurus diri.

Selain itu, perubahan emosi dan perasaan seperti mudah marah, sedih atau cemas juga sering berlaku. Ringkasnya, demensia bukan sekadar masalah lupa yang biasa tetapi ia menjejaskan kehidupan seharian dan memerlukan sokongan berterusan daripada keluarga serta penjaga, termasuklah persekitaran yang mampu menyokong kefungsian warga emas tersebut.

Menyediakan persekitaran yang kondusif bagi warga emas yang menghidapi demensia sangat penting untuk membantu mereka hidup dengan lebih baik dan bermakna atau lebih dikenali sebagai ‘Enriched Environment’.

Persekitaran didiami oleh warga emas boleh menjadi sebahagian intervensi terhadap demensia yang dihidapi mereka dimana persekitaran yang diperkayakan dengan pelbagai sumber rangsangan boleh memberi input kepada minda (kognitif), emosi dan fizikal, sekali gus membantu mengurangkan tahap perkembangan simptom demensia seperti perasaan gelisah serta meningkatkan keyakinan diri.

Hal ini bukan sahaja merangkumi susun atur rumah atau penyediaan ruang yang selamat dan selesa buat warga emas, bahkan melibatkan aktiviti harian yang menyeronokkan seperti mendengar muzik kegemaran, berkebun, berinteraksi dengan ahli keluarga atau bermain permainan mudah.

Dengan suasana yang positif dan penuh sokongan, warga emas yang menghidapi demensia dapat mengekalkan hubungan sosial, merasa dihargai serta menikmati kehidupan seharian dengan lebih tenang.

Dalam konsep ‘Enriched Environment’ yang pertama kali diperkenalkan oleh Donald Hubb, seorang pakar psikologi dari Kanada percaya bahawa elemen kognitif, fizikal dan sosial dalam persekitaran mampu merangsang proses sinaps di otak (synaptic plasticity).

Teori ini membuktikan bahawa keupayaan sinaps (interaksi antara sel-sel saraf) boleh berubah dan sel tersebut menyesuaikan diri dari segi kekuatan atau kecekapan penghantaran isyarat antara sel-sel saraf setelah menerima rangsangan yang cukup dari persekitaran individu.

Keupayaan sinaps ini memberi kesan kepada tahap kefungsian kognitif, sosial, dan fizikal warga emas dengan demensia dalam kehidupan seharian mereka.

Rangsangan Deria

Beberapa kaedah rangsangan dalam kehidupan seharian warga emas mampu membantu proses sinaps di otak. Salah satunya termasuklah rangsangan deria kepada lima pancaindera manusia sebagai contoh menikmati muzik lama atau lagu kegemaran sama ada mendengar muzik, menari atau menyanyi, atau bermain alat muzik boleh membantu membangkitkan memori lama, manakala aromaterapi dengan bau menenangkan seperti lavender atau serai wangi mampu memberikan rasa tenang.

Teori menggambarkan deria bau sebagai jambatan yang menghubungkan pengalaman lalu dan memori, menjadikannya lebih berkesan daripada deria lain dalam membangkitkan kenangan dikalangan warga emas.

Hal ini kerana bahagian pemprosesan bau (olfactory bulb) di otak bersambung terus ke pusat emosi (amygdala) dan pusat ingatan (hippocampus). Tidak hairanlah jika warga emas lebih mudah mengimbau kenangan lama berbanding peristiwa yang baru berlaku dalam hidup mereka.

Selain itu, penggunaan pelbagai bahan bertekstur seperti kain kapas, sutera, pijak di pasir, rumput atau menggengam bola lembut dapat merangsang deria sentuhan serta memberi pengalaman sensori yang menyeronokkan untuk warga emas.

Rangsangan Fizikal

Aktiviti fizikal ringan juga membantu menguatkan tulang dan otot serta kelancaran pergerakan sendi di seluruh tubuh badan.

Senaman regangan yang mudah boleh dilakukan setiap pagi atau petang dapat membantu melancarkan peredaran darah, manakala berjalan kaki di taman atau halaman rumah memberi peluang untuk menghirup udara segar selama 30 minit sehari untuk 5 kali sesi seminggu (dengan jumlah 150 minit seminggu).

Aktiviti berkebun tergolong sebagai aktiviti fizikal seperti menyiram pokok, menanam bunga, mencabut rumput atau memangkas pokok bunga, yang bukan sahaja menggalakkan pergerakan tubuh, malah memberikan kepuasan dan emosi gembira apabila melihat hasilnya.

Selain itu, aktiviti fizikal diluar rumah ini pada masa yang sama, pendedahan kepada sinaran matahari semasa berkebun juga membekalkan vitamin D yang penting untuk kesihatan tulang dan otak selain membawa manfaat lain seperti meningkatkan mood kegembiraan, memperbaiki kualiti tidur serta mengurangkan tekanan, di mana semuanya menyokong kesihatan otak warga emas yang menghidapi demensia.

Rangsangan Minda (Kognitif)

Bagi merangsang minda, aktiviti kognitif boleh dijalankan dengan pelbagai cara. Permainan mudah seperti teka silang kata bergambar, teka-teki, padanan gambar atau puzzle bersaiz besar dapat melatih daya ingatan, tumpuan dan keupayaan berfikir untuk menyiapkan tugasan tersebut.

Melihat album gambar lama atau penggunaan barang peribadi yang lama sambil bercerita pengalaman hidup juga membantu menguatkan daya ingatan melalui terapi mengingat (reminiscence therapy).

Selain itu, membaca doa, berpuisi atau cerita pendek bersama-sama boleh menjadi aktiviti kognitif yang memberi ketenangan emosi disamping kesan spiritual kepada warga emas demensia.

Rangsangan Sosial

Dari segi sosial, aktiviti berkumpulan sangat penting untuk mengurangkan rasa kesunyian. Menyanyi bersama, memasak hidangan mudah atau menghasilkan karya seni dapat mengeratkan hubungan sesama ahli keluarga dan rakan-rakan.

Program lawatan keluarga dan kawan rapat yang diadakan secara berkala memberi peluang untuk bersosial, manakala aktiviti komuniti seperti gotong-royong atau sambutan perayaan sederhana menggalakkan semangat kebersamaan.

Rangsangan Persekitaran

Daripada aspek susun atur rumah, persekitaran warga emas terutama bilik tidur yang kaya dengan rangsangan boleh diwujudkan dengan menampal gambar potret keluarga atau lukisan di dinding hasil karya warga emas sendiri.

Hiasan ini boleh berupa hasil tangan mereka atau hadiah daripada insan tersayang seperti suami, isteri, atau anak-anak, sekali gus membangkitkan elemen reminiscence therapy untuk warga emas untuk mengimbau kenangan lalu.

Selain itu, penyediaan jam dinding atau kalendar yang ditampal di dinding dapat membantu mereka menyedari serta mengingati masa, hari, dan tarikh setiap hari.

Sumber bacaan kegemaran, permainan mudah, serta radio juga boleh disediakan sebagai rangsangan kognitif tambahan. Perabot dari rumah asal warga emas turut boleh dibawa masuk ke dalam bilik ini bagi memberikan suasana yang lebih bermakna serta mengekalkan hubungan dengan memori lampau.

Akhir sekali, aktiviti harian yang bermakna harus diberi perhatian. Warga emas boleh dilibatkan dalam tugas mudah seperti melipat kain, mengelap meja atau menyusun barang dapur agar mereka merasakan masih diperlukan.

Berikan mereka peluang untuk membuat pilihan dalam aktiviti harian mampu meningkatkan rasa dihargai serta memperkukuhkan keyakinan diri mereka.

Secara keseluruhannya, gabungan rangsangan deria, aktiviti fizikal, kognitif, sosial dan harian serta persediaan bilik yang bermakna bukan sahaja membantu warga emas mengekalkan fungsi fizikal dan mental, malah turut menyumbang kepada kualiti hidup yang lebih baik.

—
Ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan rasmi MALAYA NEWSROOM.