Mereka yang terhimpit jangan dilupakan

SETIAP isi rumah berdepan tekanan hidup yang berbeza bergantung pada keadaan dan kemampuan masing-masing. Dalam tekanan ekonomi semasa dan kos sara hidup yang meningkat, ia bukan sahaja menjejaskan kewangan tetapi turut mempengaruhi emosi, gaya hidup dan keputusan harian.

Bagi isi rumah berpendapatan pertengahan (M40) di bandar, pendapatan yang tidak seiring kenaikan harga, beban cukai dan bantuan terhad menjadikan mereka ’terhimpit di tengah’. Mereka perlu menyesuaikan perbelanjaan dan gaya hidup untuk terus bertahan.

Kesan kenaikan kos sara hidup amat ketara, terutama terhadap emosi dan corak perbelanjaan keluarga dan cara mereka menanganinya bergantung kepada kedudukan kewangan, tanggungjawab dan kemampuan masing-masing.

Tekanan emosi dan perubahan gaya hidup

Dari segi emosi, isi rumah berdepan rasa bimbang, tekanan dan bebanan mental apabila harga barangan asas, utiliti dan perkhidmatan terus meningkat. Tekanan ini mengganggu kesejahteraan diri, mempengaruhi tumpuan kerja dan menimbulkan ketegangan dalam hubungan kekeluargaan terutamanya apabila pendapatan tidak meningkat seiring dengan kos sara hidup. Perasaan tidak yakin terhadap masa depan, rasa terbeban dan takut tidak mampu menampung perbelanjaan menjadi perkara yang sering dirasai oleh golongan ini.

Pada masa sama, mereka terpaksa mengubah cara berbelanja. Antara tindakan yang kerap diambil ialah mengetatkan perbelanjaan bulanan, memilih barangan lebih murah, mengurangkan makan di luar, menangguhkan aktiviti rekreasi dan berhati-hati dalam membuat pembelian besar.

Mereka turut menangguhkan pembelian barang kehendak, mengurangkan percutian atau menilai semula kos pendidikan anak-anak. Kenaikan kos ini telah mengurangkan kemampuan kewangan untuk memenuhi keperluan asas dengan selesa, yang menjadikan pengawalan perbelanjaan satu keperluan mendesak.

Emosi dan tindakan

Dua pendekatan utama sering digunakan oleh isi rumah M40 di bandar untuk bertahan iaitu strategi berasaskan emosi dan strategi berasaskan tindakan. Dari sudut emosi, mereka bergantung pada sokongan moral ahli keluarga dan rakan terdekat untuk meluahkan rasa tertekan.

Ada yang memilih untuk mengalihkan perhatian dengan melakukan aktiviti santai seperti membaca, menonton televisyen dan juga berpegang kepada amalan kerohanian untuk menenangkan hati dan membina kekuatan diri.

Strategi berasaskan tindakan pula memberi tumpuan kepada langkah yang praktikal. Mereka merancang kewangan dengan lebih rapi, menilai komitmen bulanan dan menukar gaya hidup bagi mengurangkan beban kewangan. Ada juga yang menggunakan simpanan, menjual aset, bergantung pada kemudahan kredit atau menangguhkan bayaran bil dan bayaran ansuran pinjaman.

Pendapatan sampingan seperti kerja tambahan atau perniagaan kecil, juga semakin menjadi pilihan untuk menampung keperluan asas mereka. Apabila keadaan benar-benar mendesak, ada yang mendapatkan bantuan daripada keluarga, rakan atau institusi tertentu untuk meringankan beban yang ditanggung.

Secara keseluruhannya, tindakan-tindakan ini menunjukkan usaha pelbagai arah yang diambil oleh isi rumah M40 untuk kekal stabil dalam menghadapi tekanan kos sara hidup yang semakin meningkat.

Keperluan dasar yang lebih inklusif dan menyeluruh

Di dalam situasi tekanan ini, beberapa langkah penting perlu dipertimbangkan bagi memastikan kumpulan ini tidak terus terbeban. Antara cadangannya ialah memperkukuh perlindungan sosial.

Ketika bantuan pada masa kini lebih tertumpu kepada isi rumah berpendapatan rendah (B40), isi rumah M40 turut mengalami tekanan seperti pendapatan yang tidak stabil dan kos sara hidup yang tinggi. Bantuan bersasar, seperti subsidi perumahan, utiliti, pendidikan dan kesihatan, boleh membantu meringankan perbelanjaan asas mereka. Semakan semula syarat kelayakan bantuan juga wajar dilakukan supaya lebih banyak kategori dalam kumpulan M40 dapat menerima manfaat.

Selain itu, struktur percukaian perlu ditambah baik. Isi rumah M40 menanggung kos harian yang tinggi, justeru peningkatan pelepasan cukai mampu memberi ruang bernafas melalui peningkatan pendapatan boleh guna. Pelepasan cukai tambahan untuk perumahan, pendidikan anak dan kesihatan boleh memberi kesan besar terhadap kemampuan mereka mengurus kewangan tanpa bergantung kepada simpanan.

Isu pekerjaan juga perlu diberi keutamaan. Peningkatan pendapatan yang perlahan dan peluang pekerjaan yang terhad memaksa isirumah melakukan kerja sambilan. Peluang pekerjaan yang lebih baik dan terjamin serta latihan kemahiran yang relevan dapat membantu mereka menambah sumber kewangan tanpa menjejaskan kesihatan mental atau masa bersama keluarga.

Pada masa sama, akses kepada produk kewangan yang sesuai dan mampu milik adalah penting bagi memastikan isi rumah M40 dapat merancang masa depan, melindungi diri daripada kejutan kewangan dan membina simpanan. Program literasi kewangan, seperti perancangan perbelanjaan, pengurusan hutang dan simpanan jangka panjang, harus diperluas.

Tidak kurang penting ialah sokongan kesihatan mental. Tekanan kewangan boleh menjejaskan emosi dan hubungan kekeluargaan. Maka, akses kepada bantuan, sokongan komuniti dan perkhidmatan kesihatan mental yang lebih baik mampu membantu isi rumah M40 dalam menangani kebimbangan dan tekanan ekonomi ini.

Dengan pendekatan dasar yang tepat dan responsif, kesejahteraan isi rumah dapat dipertahankan, sekali gus menyumbang kepada ekonomi negara yang lebih kukuh dan mampan.

Secara keseluruhan, tekanan kos sara hidup memberi kesan besar kepada golongan M40 di bandar dari segi kewangan, emosi dan gaya hidup. Bagi mengelakkan mereka terus terbeban, sokongan lebih inklusif diperlukan, meliputi perlindungan sosial, pembaikan cukai, peluang pekerjaan adil, akses kewangan dan sokongan kesihatan mental. Pendekatan holistik ini penting untuk ketahanan keluarga dan kestabilan ekonomi jangka panjang.

—
Ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan rasmi MALAYA NEWSROOM.