Demensia bukan sebuah pengakhiran kehidupan
Walaupun ingatan semakin pudar, jiwa manusia tidak pernah benar-benar hilang.
BAYANGKAN seseorang yang pernah mengenali anda dengan penuh kasih sayang, tiba-tiba tidak lagi mengenali wajah anda. Lebih menyedihkan, mereka sendiri tidak lagi mengenali siapa diri mereka. Inilah realiti pahit penyakit demensia, satu keadaan yang semakin meningkat di Malaysia seiring pertambahan warga emas.
Demensia bukan sekadar penyakit lupa. Ia adalah sindrom kemerosotan fungsi otak yang menjejaskan keupayaan berfikir, mengingat, membuat keputusan dan menjalani kehidupan harian. Namun, di sebalik semua perubahan ini, terdapat satu dimensi yang sering diabaikan iaitu dimensi jiwa dan kerohanian pesakit.
Untuk memahami demensia dengan lebih dekat, bayangkan minda manusia sebagai sebuah perpustakaan. Pada peringkat awal, hanya beberapa “buku” hilang seperti nama atau janji temu. Namun, apabila penyakit semakin berkembang, lebih banyak “buku” lenyap termasuk kenangan penting, kemahiran asas dan identiti diri. Pesakit akhirnya hidup dalam dunia yang semakin asing, penuh kekeliruan dan ketakutan.
Namun, satu hakikat penting perlu difahami. Walaupun ingatan semakin pudar, jiwa manusia tidak pernah benar-benar hilang. Pesakit demensia masih mampu merasai ketenangan, kasih sayang dan kehadiran sesuatu yang lebih mendalam, walaupun mereka tidak mampu mengungkapkannya.
Dalam konteks masyarakat Muslim, pendekatan kerohanian seperti zikir, doa dan bacaan al-Quran memainkan peranan besar dalam menenangkan jiwa. Firman Allah SWT dalam Surah ar-Ra’d ayat 28 menegaskan bahawa dengan mengingati Allah, hati akan menjadi tenang. Ini menunjukkan bahawa ketenangan tidak bergantung sepenuhnya kepada kekuatan akal tetapi kepada hubungan rohani dengan Tuhan.
Dalam pengalaman ramai penjaga, pesakit demensia sering menunjukkan reaksi positif apabila diperdengarkan bacaan al-Quran atau dibimbing berzikir. Mereka menjadi lebih tenang, kurang gelisah dan lebih mudah dikendalikan. Ini membuktikan bahawa walaupun fungsi kognitif merosot, jiwa masih “mengingati”.
Justeru, terapi kerohanian bukan sekadar pelengkap tetapi satu keperluan dalam penjagaan pesakit demensia. Pendekatan mudah seperti memperdengarkan ayat al-Quran, membacakan doa atau sekadar memegang tangan pesakit sambil berzikir mampu memberi kesan yang besar.
Pada masa sama, kita tidak boleh mengabaikan cabaran yang dihadapi oleh penjaga. Menjaga pesakit demensia memerlukan kesabaran yang tinggi dan kekuatan emosi yang luar biasa. Ramai penjaga mengalami tekanan, keletihan mental dan fizikal, terutamanya apabila pesakit menunjukkan perubahan tingkah laku yang tidak menentu.
Oleh itu, pendekatan rawatan tidak seharusnya terhad kepada aspek perubatan semata-mata. Rawatan moden memang penting untuk memperlahankan perkembangan penyakit tetapi ia perlu digabungkan dengan pendekatan yang menyentuh emosi dan kerohanian.
Pendekatan holistik ini selari dengan pandangan tokoh psikologi seperti Abraham Maslow yang menekankan keperluan manusia terhadap rasa selamat, kasih sayang dan makna hidup. Malah, Viktor Frankl juga menegaskan bahawa manusia tetap mampu mencari makna walaupun dalam penderitaan.
Dalam tradisi Islam pula, Imam al-Ghazali telah lama menekankan bahawa kesejahteraan manusia bergantung kepada kesucian hati dan ketenangan jiwa. Ini membuktikan bahawa pendekatan kerohanian bukan sesuatu yang baharu tetapi telah lama menjadi asas dalam memahami keseimbangan manusia.
Demensia sebenarnya mengajar kita satu hakikat yang mendalam. Manusia bukan sekadar makhluk berakal tetapi juga makhluk berjiwa. Apabila ingatan hilang, jiwa masih wujud dan perlu disantuni.
Sebagai masyarakat, kita perlu melihat pesakit demensia bukan sekadar sebagai individu yang sakit tetapi sebagai insan yang masih memiliki maruah dan perasaan. Mereka masih memerlukan kasih sayang, perhatian dan penghormatan.
Akhirnya, terapi kerohanian membuka ruang untuk pesakit demensia menemukan kembali ketenangan dan makna hidup, walaupun dalam keadaan yang serba terbatas. Dengan menggabungkan rawatan perubatan dan pendekatan kerohanian, kita bukan sahaja membantu pesakit hidup dengan lebih tenang tetapi juga memelihara nilai kemanusiaan mereka.
