Adakah ijazah sarjana tidak berguna?
Keputusan untuk melanjutkan pengajian ke peringkat sarjana bukan sahaja melibatkan pertimbangan kewangan tetapi juga aspirasi peribadi, minat dan matlamat jangka panjang.
SAYA pernah ditawarkan untuk mengambil sarjana di Michigan State University selepas tamat ijazah tetapi tiada dana secukupnya.
Kemudian saya mengambil sarjana Teknologi Maklumat di Universiti Teknologi Malaysia separuh jalan kerana kesibukan bekerja di TV3. Akhirnya empat tahun lalu di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia.
Sebab utama orang mengambil ijazah sarjana adalah kerana rasa tidak selamat. Perasaan bahawa jika mereka mahu mendapatkan pekerjaan atau mengekalkan pekerjaan, mereka perlu memiliki ijazah sarjana.
Namun, secara purata, ijazah ini hanya memberikan kenaikan gaji yang jauh lebih kecil berbanding ijazah sarjana muda. Data dan analisis terbaru menunjukkan bahawa sebahagian besar kursus sarjana sebenarnya meninggalkan graduan dalam keadaan lebih buruk dari segi kewangan.
Di Amerika Syarikat, hampir 40 peratus pekerja yang memiliki ijazah sarjana muda juga mempunyai kelayakan pascasiswazah dalam pelbagai bentuk. Dalam dekad menjelang 2021, bilangan pelajar pascasiswazah meningkat sebanyak 9 peratus, walaupun jumlah pelajar sarjana muda menurun sebanyak 15 peratus.
Ijazah PhD yang diperlukan untuk akademik serta ijazah profesional jangka panjang seperti untuk doktor dan peguam semakin mendapat sambutan. Namun, kursus sarjana masih menjadi penyumbang utama kepada pertumbuhan ini.
Di Britain, industri ijazah sarjana berkembang lebih pesat, dengan empat ijazah pascasiswazah diberikan bagi setiap lima ijazah sarjana muda. Ini sebahagiannya didorong oleh lonjakan pelajar sarjana dari negara seperti India dan Nigeria.
Warga Britain sendiri turut menyertai trend ini, dengan peningkatan kira-kira 60 peratus dalam pendaftaran kursus sarjana sepanjang 15 tahun.
Perspektif Asia dan Global
Dalam beberapa bulan akan datang, berjuta-juta individu di seluruh dunia termasuk di Asia akan memohon untuk melanjutkan pengajian pascasiswazah. Kebanyakan mereka akan menambah kelayakan sarjana muda dengan ijazah sarjana selama satu atau dua tahun, dengan harapan ia dapat membezakan mereka dalam pasaran kerja yang semakin kompetitif.
Namun, pertanyaannya adalah adakah ijazah sarjana benar-benar memberikan nilai tambah yang signifikan?
Trend Pengambilan Sarjana di Asia
Di Asia, kecenderungan untuk melanjutkan pengajian ke peringkat sarjana telah meningkat secara ketara dalam dekad terakhir. Negara-negara seperti China, India dan Malaysia mencatatkan peningkatan yang ketara dalam bilangan pelajar pascasiswazah.
Di China, misalnya, bilangan pelajar pascasiswazah meningkat hampir 60 peratus antara tahun 2015 dan 2020. Sementara itu, di India, lebih daripada 1.5 juta pelajar mendaftar untuk program sarjana setiap tahun, sebahagian besarnya disebabkan oleh permintaan tinggi dalam bidang teknologi maklumat, kejuruteraan, dan sains.
Malaysia juga tidak ketinggalan.
Menurut Statistik Pendidikan Tinggi 2021, bidang Sains Sosial, Perniagaan dan Undang-Undang mencatatkan jumlah pendaftaran tertinggi bagi program sarjana, dengan 186,356 pelajar. Ini diikuti oleh Kejuruteraan, Pembuatan dan Pembinaan (120,178 pelajar) serta Sains, Matematik dan Komputer (84,210 pelajar).
Dengan perkembangan teknologi, minat terhadap bidang berkaitan kecerdasan buatan (AI) semakin meningkat. Universiti Teknologi Malaysia dan Universiti Poly-Tech Malaysia telah menjadi pelopor dengan menawarkan program Ijazah Sarjana Muda Kecerdasan Buatan, yang dijangka bermula pada tahun 2024 dan 2025.
Pulangan Pelaburan dalam Ijazah Sarjana
Namun, apakah pulangan kewangan sebenar bagi ijazah sarjana? Data dari Amerika Syarikat dan Britain menunjukkan bahawa sebahagian besar kursus sarjana tidak memberikan pulangan yang berbaloi. Di Amerika Syarikat, kos pengajian sarjana telah meningkat lebih tiga kali ganda sejak tahun 2000.
Kini, peminjam median mengumpul hutang sekitar AS$50,000 semasa melengkapkan ijazah sarjana mereka. Kajian mendapati bahawa hampir 40 peratus daripada program sarjana di Amerika Syarikat tidak memberikan pulangan kewangan yang positif kepada graduan.
Di Britain, kajian serupa mendapati bahawa menjelang usia 35 tahun, graduan sarjana tidak memperoleh pendapatan lebih tinggi berbanding mereka yang hanya memiliki ijazah sarjana muda. Faktor utama yang mempengaruhi pulangan kewangan adalah bidang pengajian.
Bidang seperti Sains Komputer dan Kejuruteraan memberikan pulangan yang tinggi, manakala bidang seperti Sejarah, Politik dan Bahasa Inggeris sering kali memberikan pulangan negatif.
Di Asia, situasi ini agak berbeza tetapi masih menunjukkan corak yang serupa. Di China, misalnya, graduan dalam bidang teknologi dan kejuruteraan cenderung mendapat pekerjaan dengan gaji yang lebih tinggi berbanding rakan sebaya mereka dalam bidang kemanusiaan.
Namun, kos pengajian yang semakin meningkat di universiti ternama seperti Tsinghua University dan National University of Singapore (NUS) telah menyebabkan ramai graduan menanggung hutang yang signifikan.
Faktor Pemilihan Bidang Pengajian
Pemilihan bidang pengajian adalah faktor terbesar dalam menentukan sama ada ijazah sarjana meningkatkan pendapatan. Di Amerika Syarikat, bidang sains komputer dan kejuruteraan memberikan pulangan terbesar.
Di Asia, bidang teknologi maklumat, kejuruteraan dan sains data juga menunjukkan potensi pulangan yang tinggi. Sebaliknya, bidang seperti politik, sejarah dan sastera sering kali memberikan pulangan negatif, terutamanya di Britain dan India.
Sebagai contoh, lelaki di Britain yang menyelesaikan ijazah sarjana dalam politik memperoleh 10 peratus kurang pada usia pertengahan 30-an berbanding rakan sebaya yang hanya memiliki ijazah sarjana muda. Dalam bidang sejarah, pendapatan mereka lebih rendah sebanyak 20 peratus, manakala dalam bidang sastera Inggeris, perbezaannya hampir 30 peratus.
Trend ini juga diperhatikan di India, di mana graduan dalam bidang humaniora sering kali menghadapi cabaran untuk mendapatkan pekerjaan yang sesuai dengan kelayakan mereka.
Kesimpulan
Walaupun pendidikan tinggi tetap menjadi pelaburan penting untuk pembangunan individu dan kemajuan kerjaya, keputusan untuk melanjutkan pengajian ke peringkat sarjana harus dibuat dengan pertimbangan yang matang.
Pemilihan bidang pengajian yang strategik, terutama dalam teknologi dan kecerdasan buatan boleh memberikan pulangan yang lebih berbaloi berbanding bidang yang kurang mempunyai permintaan tinggi dalam pasaran kerja.
Dalam era AI yang semakin berkembang, graduan yang memilih bidang berkaitan teknologi mungkin mempunyai kelebihan yang lebih ketara dalam pasaran kerja global. Namun, bagi mereka yang berminat dalam bidang humaniora atau seni, penting untuk mempertimbangkan risiko kewangan dan ekspektasi realistik tentang peluang kerjaya selepas tamat pengajian.
Sebagai contoh, di negara-negara seperti Amerika Syarikat dan Britain, data menunjukkan bahawa bidang seperti Sains Komputer, Kejuruteraan dan Teknologi Maklumat memberikan pulangan kewangan yang lebih tinggi kepada graduan sarjana.
Sebaliknya, bidang seperti Sejarah, Politik dan Bahasa Inggeris sering kali memberikan pulangan negatif, terutamanya jika kos pengajian adalah tinggi dan masa yang dihabiskan untuk belajar mengambil tempoh yang panjang.
Di Britain, lelaki yang menamatkan ijazah sarjana dalam bidang politik mendapati pendapatan mereka 10 peratus lebih rendah pada usia pertengahan 30-an berbanding rakan sebaya yang hanya memiliki ijazah sarjana muda. Dalam bidang sejarah, jurang ini meningkat kepada 20 peratus, manakala dalam bidang sastera Inggeris, ia hampir mencapai 30 peratus.
Namun, keputusan untuk melanjutkan pengajian tidak semestinya bermotifkan kewangan semata-mata. Terdapat individu yang memilih untuk menyambung pengajian kerana minat mendalam terhadap bidang tertentu atau kerana ingin menyumbang kepada masyarakat melalui penyelidikan dan inovasi.
Bagi mereka ini, nilai sebenar ijazah sarjana mungkin lebih bersifat intelektual atau emosi berbanding kewangan. Misalnya, ramai guru yang melanjutkan pengajian dalam bidang pendidikan mendapati bahawa ijazah lanjutan mereka membuka peluang untuk kenaikan pangkat dan peningkatan gaji secara automatik di banyak daerah sekolah di Amerika.
Begitu juga dengan penyelidik dalam bidang sains dan teknologi yang menggunakan ijazah sarjana sebagai landasan untuk menyumbang kepada kemajuan ilmu pengetahuan.
Di Malaysia, trend pemilihan bidang pengajian juga menunjukkan corak yang serupa. Bidang Sains Sosial, Perniagaan dan Undang-Undang masih menjadi pilihan utama bagi pelajar sarjana, diikuti oleh Kejuruteraan dan Sains Komputer.
Minat terhadap bidang berkaitan AI semakin meningkat, dengan universiti seperti Universiti Teknologi Malaysia dan Universiti Poly-Tech Malaysia memperkenalkan program Ijazah Sarjana Muda Kecerdasan Buatan.
Program ini dijangka menjadi daya tarikan utama bagi pelajar yang ingin memasuki pasaran kerja dalam era revolusi industri 4.0. Namun, pelajar perlu sedar bahawa walaupun bidang ini menawarkan potensi pulangan kewangan yang tinggi, ia juga memerlukan komitmen yang besar dalam hal masa, tenaga dan sumber kewangan.
Selain itu, faktor geografi dan ekonomi juga memainkan peranan penting dalam menentukan nilai ijazah sarjana. Di negara-negara Asia seperti China dan India, permintaan untuk graduan dalam bidang teknologi dan kejuruteraan adalah sangat tinggi, menjadikan ijazah sarjana dalam bidang ini lebih berharga.
Sebaliknya, di negara-negara Barat seperti Britain dan Amerika Syarikat, persaingan untuk mendapatkan pekerjaan dalam bidang humaniora adalah lebih ketat dan pulangan kewangan sering kali tidak sepadan dengan kos pengajian yang tinggi.
Oleh itu, pelajar perlu mempertimbangkan konteks pasaran kerja di negara masing-masing sebelum membuat keputusan untuk melanjutkan pengajian.
Akhir sekali, walaupun ijazah sarjana mungkin tidak berguna bagi semua orang, ia tetap menjadi alat yang berharga bagi mereka yang memilih bidang yang betul dan mempunyai matlamat kerjaya yang jelas. Kejayaan dalam pengajian sarjana bergantung kepada beberapa faktor, termasuk pemilihan bidang pengajian, institusi pengajian dan motivasi peribadi pelajar itu sendiri.
Bagi mereka yang berminat dalam bidang teknologi, kejuruteraan atau sains, ijazah sarjana boleh menjadi langkah penting dalam membina kerjaya yang cemerlang. Namun, bagi mereka yang berminat dalam bidang humaniora atau seni, penting untuk mempunyai rancangan alternatif dan ekspektasi realistik tentang cabaran yang mungkin dihadapi dalam pasaran kerja.
Dengan kata lain, keputusan untuk melanjutkan pengajian ke peringkat sarjana bukan sahaja melibatkan pertimbangan kewangan tetapi juga aspirasi peribadi, minat dan matlamat jangka panjang.
Dalam dunia yang semakin kompleks dan kompetitif, kejayaan tidak semestinya diukur dengan pendapatan sahaja tetapi juga dengan sumbangan yang dapat diberikan kepada masyarakat dan kepuasan peribadi yang diperoleh daripada kerjaya yang dipilih.
—
* Penulis pernah bekerja selama 18 tahun di Riyadh, Arab Saudi dan Dubai, UAE sebelum balik ke Kelana Jaya, Selangor akibat diserang strok dan menjadi warga OKU. Beliau merupakan pemenang 5 Hadiah Sastera Perdana Malaysia, 11 kali Hadiah Sastera Utusan, Anugerah Sastera Johor, Pahang, Terengganu, Selangor dan 30 hadiah sastera lain. Beliau juga bekas CEO empat buah syarikat di Dubai, pengarah, pengurus besar di syarikat antarabangsa. Menulis 44 buah buku dan 30 e-buku di clicks4book dan e-sentral.com.
—
Ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan rasmi MALAYA NEWSROOM.
